秋晴れの下、今年も和歌山県で開催された『おもしろ科学まつり』に行ってきました！
今年も昨年に続き、和歌山大学キャンパスでの開催です。

『おもしろ科学まつり』は2000年から和歌山の自治体を中心に始まったイベントで、子どもたちに科学の面白さを伝えるため、毎年大学や高校・中学校、企業、団体がさまざまなブースを出展しています。
全ての体験が学びにつながるイベントで、どのブースもとっても楽しい！
今回も子供たちの楽しそうな声が聞こえるブースをたくさん覗いてきましたのでご紹介いたします。

こちらのブースでは今年も身近な自然を学びにつなげるフィールドワークが紹介されていました。
今年のテーマは「ドングリ」。ドングリはブナ科の植物が実らせる果実で、当日は5つの属のドングリが用意されていました。
ワークシートには「クヌギ、コナラ、シラカシ、マテバシイ、ウバメガシ」と比較的ドングリが手に入りやすい樹木の名前が並んでおり、ここに、ドングリを張り付けて、その特徴を記します。

ドングリと一言で言っても、拾ったドングリはどのグループなのか？比べてみて違う種類のようでいてそれは個体差なのか？特徴を観察して分類してみると、観察の目が育まれます。
子どもたちはドングリが大好き！未就学の子どもたちは、ドングリでコマややじろべいの工作、小学生は特徴を書き込んだ標本をつくることができました。
同じ素材で小さな子からお兄さんお姉さん、大人まで楽しめるブースでした。
出来上がった標本を嬉しそうに見せてくれた子どもたち。これからはドングリを拾ったときに、その種類や違いまで考えるようになったのではないかと思います。

ひときわ行列の長い教室を覗くと、子どもたちが顕微鏡を前になにやら作業をしています。
近づいて見てみると、砂を顕微鏡で拡大してピンセットで何かを取り出していました。
取り出していたのは「有孔虫」。有孔虫とは原生動物のなかまで、石灰質の殻をもったアメーバのような生き物です。この有孔虫の殻が、海岸の砂の中にたくさん含まれているというのです。
顕微鏡を覗きながら子どもたちは夢中で有孔虫を採取していました。

観察を続けると有孔虫の種類もさまざまあることが分かります。
有孔虫が多く含まれている和歌山の海岸マップなども紹介されていて、科学部有孔虫グループに所属する学生の皆さんの熱心な研究成果が伺えました。
今回は顕微鏡の使い方も学ぶことができましたが、有孔虫はルーペでも十分見ることができますのでぜひ家族で海に遊びに行った際に探してみると面白いですね！

教育学部の学生さんが企画するブースは毎年子どもたちの笑顔が絶えません。
「学ぶ」ことをいかに自発的に、興味を持たせるか、というしかけがたくさん盛り込まれているからです。
今年は、「ふしぎがつまったシャボン玉のせかい」「まほうの粉で、液体をわけてみよう！「磁石と電池で動く！ミニモーターのひみつ」の３つのブースを出展されていました。
目の前でおこるふしぎな現象を解説する際に、手書きのイラストやオリジナルのキャラクターを用いたストーリー仕立ての演出など、子どもたちが話を聞きたくなる工夫がたくさんちりばめられていました。
こどもたちのワクワクをいかにして育てるか、自らの経験を活かして伝えていく力に学生のみなさんのパワーを感じました。

▲シャボン玉について学んだあと、実際に作ってみます。「ふしぎ」と思うことが大切なんですね！

▲「まほうの粉」という見せ方で、液体にはさまざまな性質があること、比重があることをファンタジーの物語にのせて説明してくれました。面白くてお話に引き込まれます！

▲すべて家庭で揃えることができる実験材料で、不思議な現象を再現します。「フレミングの法則」という言葉をはじめて耳にする子どもたちもいたことでしょう。

今回お話を聞かせてくださった教育学部の「小さい頃から理科が好きだった」というおおはたさんと、「昔は理科は好きではなかった」と話すのださん。
違った考えのふたりが今、同じ学部で教職を目指しています。将来の目標を見つける素敵な出逢いがこれまでの人生にあったそう。 おもしろ科学まつりも、誰かにとってはそのきっかけになるのだろうなと思います。

未就学児～大学生までが「科学のふしぎ」に向き合い、それぞれの「なぜ？」を共有。
おもしろ科学祭りの面白さは、そんな学校だけでは学べない交流にあるのではと感じます。今回は主催される先生方の、"面白い体験だけで終わらせるのではなく、学びに繋げたい"そんな想いもうかがうことができました。
来年のイベントも楽しみです！