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日の出がもっとも遅く，日の入りがもっとも早くなる日
詳しい解説は
今年（２０００年）の冬至は１２月２１日です。太陽が一年中でもっとも南に寄って地球を照らす日です。冬至の日は，日本など北半球の地方ではどんなことが起こるのでしょう。
１．日の出から日の入りまでの，太陽の１日の動きの道筋(みちすじ)は一年中でもっとも短い。ですから，昼間の時間はいちばん短いのです。
（東京での日の出は６時４７分，日の入りは１６時３２分なので，昼間は９時４５分しかないのです。）
２．太陽の南中高度*1は一年中で最も低くなります。
（東京での太陽の南中高度は３１度となります。−−夏至(げし)のころはおよそ７８度くらいまで上がります。）
３．日の出と日の入りの方角は，ともに，一年中でもっとも南に寄ります。
（東京では，日の出の方角は東から２９度南に，日の入りは西から２９度南に寄ります。）
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ところが，もう少しくわしく調べてみますと，東京では，
●日の出がもっとも遅くなるのは，１月１日ころから１４日ころまでの約半月間で，６時５１分である。
●日の入りがもっとも早くなるのは，１１月２９日ころから１２月１３日ころまでの約半月間で，１６時２８分である。
日本を離(はな)れた地方で調べてみますと，赤道地方では，
●日の出がもっとも遅くなるのは，２月１０日前後。
●日の入りがもっとも早くなるのは，１１月３日前後。
となり，赤道地方へ南下するほど日の出が遅く，日の入りが早くなるのです。
このように，日の出がもっとも遅く，また日の入りがもっとも早くなる日は冬至の日ではないのです。
なぜこうなるかの理由はむずかしいですが，基本的には，見たままの太陽(視太陽)と平均太陽*2の関係にあります。
また，場所によって日が異なるのは，上の関係と，さらに太陽が地平線から昇(のぼ)ったり沈(しず)んだりする傾(かたむ)きがちがうからです。
＊１ 太陽の南中高度……太陽が真南にきたときの地面から太陽までの角度。
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＊2 平均太陽……太陽の１日の動きがいつも２４時間０分０秒となるように考えた太陽。『スーパー理科事典』→p.197参照
■詳しい解説は→『スーパー理科事典』 p.197-p.199参照
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■宇宙のなぞは→『小学科学 クイズ宇宙のなぞ』（受験研究社刊行）p.32-p.35にもくわしくのっているよ。
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（第15回 2000.12.16 長谷川敏指導）