増進堂・受験研究社
理科の自由研究 バックナンバー目次へ戻る
[天の川ってほんとうは何だろう]
詳しい解説は
夜，ちょっと外へ出て空をながめてみませんか。
いろんな事を考えながら，また何も考えないで……。
夜空をかざる星，私たちには知らないことがいっぱいあります。
少しずつ調べていきましょうか。
でも，街で暮らしている人には星はなかなか見えないね。
ちょっと暗いところをさがして空をながめると，たくさんの星が見えてくるよ。
● 「天の川」ってどこにあるのだろう
南の空のさそり座付近をよく見てみよう。
ぼんやりと白っぽく帯のようなものが見えるよ。
● 天の川ってほんとうは何だろう
天の川のことを，西欧では，ギリシア神話の女神ヘラの母乳がほとばしり出たものと見たてて「ミルキーウェイ（Milky Way）」といい，中国では天に流れる川と見たてて銀河とよんでいる。
天の川を望遠鏡で初めて見たのはガリレイなんだ。（１６１０年）
彼は，天の川がたくさんの星の集まりであることを発見したんだ。
Ｑ： 天の川は，夏だけにしか見られないのでしょうか。
１年中見えるよ。*1
Ｑ： 天の川の明るさは，一様なのでしょうか。
一様ではなく，いて座とさそり座あたりでもっとも明るく，その反対の冬の星座：オリオン座あたりでもっとも暗く見えます。
○天の川をくわしく調べてみると，星が円盤（えんばん）のように集まっていて，いちばん明るく見えるいて座の方向に中心があるのではと考えられる。
この円盤状の星の集まりを銀河系といっています。
太陽や地球もこの銀河系の中にあるのです。
○天の川は銀河系なのです。
＊１ １年中見えるということは，天の川は天球を１周していることになりますね。
■詳しい解説は→『スーパー理科事典』 p.216参照
→クリック！ 「もくじ」で自分の知りたい項目があるか探してみよう。
■天の川のことは→『小学科学 クイズ宇宙のなぞ』 （受験研究社刊行）にもくわしくのっているよ。p.136-p.139
→クリック！ 「もくじ」で自分の知りたい項目があるか探してみよう。
（第20回 2002.7.26）