調べてみよう／コスモス

　２学期になりました。少し涼しくなるかなと思われたのですが，2000年９月２日，関東では今年一番の猛暑となりました。埼玉県熊谷市では３９．７度という９月の観測史上１位の記録となってしまいしました。東京大手町でも３７．８度にもなりました。これは，西よりの風が関東地方に吹き込み，フェーン現象*1が起きたためと報道されています。

　コスモスを見ると秋の気配を感じるようになります。
　コスモスは，キク科の１年草で，メキシコが原産です。高さは１～２ｍほどになります。秋桜，大春車菊ともいいます。
　日本には幕末に渡来したが，広く広がっていったのは明治４２年に文部省が全国の小学校に配布したからです。

　５～７ｃｍぐらいの大きさの花は茎の頂についていて(頭状花)，まわりの舌状花(ぜつじょうか)はふつう８枚で，桃，赤，白色などがあります。中心の筒状花(つつじょうか)は黄色が多い。ヒマワリと同じく，たくさんの花が集まって１つの花になっています。
　元来は短日植物で秋に咲く花ですが，夏前に咲く早咲き種などもあります。センセーション，ラジアンス，ベルサイユなどの園芸種が代表的です。
　コスモスの仲間で，キバナコスモスがよく栽培されています。これは，コスモスに比べて草丈は短く，葉の幅は広く色は黄色，だいだい，赤などがあり，半八重咲きです。

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＊１フェーン現象……風が山越えをすると温度の高い乾燥した空気となること。→　『スーパー理科事典』 p.696

(2000.09.03)